Ahí va un tutorial rápido, sencillo y para toda la familia sobre como compilar e instalar la versión de desarrollo del Gimp sin morir en el intento:

Partimos de un sistema con Debian Sid (versión inestable). Desconozco si es posible seguir este tutorial en las versiones "estable" y "en pruebas", al igual que en "Ubuntu", pero la pérdida por intento es nula, ya que sólo utilizo paquetes en formato *.deb y oficiales, con lo que la desinstalación desde cualquiera de los pasos deja el sistema totalmente limpio.

En primer lugar, accedemos a cualquiera de los repositorios oficiales de Debian (por ejemplo http://ftp.de.debian.org/debian/pool/main/g/gimp/)
Y descargamos los 3 archivos de las fuentes de la última versión, en este caso los paquetes son:

Ahora abrimos un terminal y nos situamos en la carpeta donde hallamos descargado las fuentes

Ahora nos identificamos como root

e introducimos la contraseña de administrador

Como primer paso, necesitamos instalar las herramientas necesarias para compilar el Gimp

Obviamente, instalar también todas las dependencias que exijan estos paquetes

Bueno, es el momento de empezar el trabajo. En primer lugar, descomprimiremos y prepararemos las fuentes

Ahora entramos en el directorio creado

El siguiente paso es comprobar que paquetes de desarrollo necesitamos instalar para poder compilar el gimp. Ejecutando

no solo sabremos cuales son, sino que el se encargará de instalarlos. Es interesante copiar esta lista de paquetes porque una vez compilado el Gimp no nos servirán para nada y podemos eliminarlos.

Bueno, ya está todo preparado y es el momento de compilar

Ahora nos vamos a tomar un café, salimos a afotar o lo que nos apetezca, porque tardará unas 3 horas. Si todo sale bien (¿quién lo duda? ;-)), junto a los archivos originales descargados aparecerán unos cuantos paquetes *.deb de las distintas partes del Gimp.

Basta con instalar los tres principales para tenerlo en funcionamiento

Y ya está ;-)

NOTAS:
1.- No se puede tener la versión 2.2 y 2.3 simultáneamente
2.- La rama 2.3 esta completamente en español
3.- Las configuraciones de usuario se guardan en $HOME/.gimp-2.3 con lo que no reescribe las viejas, pero tendréis que mover los plugins y scripts a la nueva ubicación
4.- Funciona sin problemas el xsane, el gimp-print y demás añadidos *salvo* el gimp-ufraw (aunque creo que el fallo es por no cumplir la dependencia de paquetes más que por un fallo del plugin en sí)
5.- Sigue trabajando a 8 bits :-(
6.- Incorpora la tan ansiada gestión de color (perfiles), me queda por comprobar como se porta