Tema: ¿cómo sustituir el blanco de fondo por alfa transparente?

Sería sencillo si no fuera porque en los bordes hay transiciones de tonos grises que deberán tener también su correspondiente nivel de transparencia, ese es el problema que no sé cómo resolver.

Colores -> color a alpha

Tal y como lo describes, una opción sería con una máscara de capa sobre la imagen, la inviertes (el blaco se va a negro) arreglas lo que sea claro pero no blanco, dejas el degradado y, una vez habilitado el canal alfa, aplicas la máscara.

¿Queda claro? no se si yo mismo me entendería :-S