Tema: Tucandeira, la hormiga que mata

La tucandeira (Paraponera clavata Fabricius) es una hormiga gigante muy extendida por toda América Central y del Sur, especialmente en las regiones selváticas. Mide una pulgada de longitud (30-33 milímetros) y la reina es aún mayor. Los indios y hombres del campo las temen aun más que a las culebras. En Venezuela las llaman cumanagato, en la Guayana británica munuri, en Brasil tucandeira o tucandira o tocanguira. En Costa Rica la llaman hormiga-bala, y falofa en Panamá. En otras partes de Centroamérica y Brasil le dicen hormiga-24-horas para indicar que su picadura puede matar a las 24 horas de haberla realizado.


Paraponera Clavata -Bullet Ant- por Nicolas R.B. aka Snic320 Back from the Amazon!, en Flickr

El potente aguijón de la tucandeira o falofa es temible. Tiene esta hormiga grandes mandíbulas pero con ellas no hace daño. Lo peligroso es el aguijón que tiene en la cola (parte posterior) y que es una verdadera aguja hipodérmica cargada de veneno.


Aguijón Close por Nicolas R.B. aka Snic320 Back from the Amazon!, en Flickr

Los campesinos de Panamá saben que cuando les clava el aguijón sufren dolores violentos en la parte afectada y sus alrededores, elevada temperatura, fiebre que puede durar tres días y a veces una zona de necrosis en torno a la picadura que tarda mucho en cicatrizar. El peligro radica en la sensibilización que puede producir y en que una segunda picadura puede provocar el choque anafiláctico mortal.
La Paraponera clavata es de la subfamilia de las Poneiras o Ponerinae, familia de las Formicinae. La palabra ponerina procede del griego ponyrós, que quiere decir malo, doloroso, así llamada a causa de su fiereza y los efectos que produce.

Un investigador que cuenta sus experiencias personales con la Paraponera clavata es Spruce en Notas de un botánico en el Amazonas y en los Andes. Mientras andaba colectando plantas por el Río Negro, cortó un buen musgo, pero no se dio cuenta que había roto un nido de tucandeiras que inmediatamente reaccionaron y le dieron un par de picotazos en el dedo pulgar. Al principio creyó que le había picado una culebra, pero pronto vio el enjambre de hormigas que había soliviantado. Su reacción al ver que las hormigas subían por sus piernas, fue salir huyendo al tiempo que las sacudía para quitárselas de encima. Corrió hacia la casa logrando sacudirse las hormigas pero fue alcanzado por otros dos aguijones.



Aguijón por Nicolas R.B. aka Snic320 Back from the Amazon!, en Flickr



El resultado fue sudor frío, angustia, además de un vivísimo dolor en las partes aguijoneadas, sensación de mareo, agonía y náuseas. La acción del veneno fue seguramente más intensa por el ejercicio y la rápida absorción del mismo por la circulación sanguínea. Recurrió a la técnica que ya había visto utilizar a los indios cuando eran picados por estas hormigas y fue rodar por el suelo.
Tenía que recorrer, hasta llegar a la casa, un área descubierta de arena ardiente y luego una corriente de agua. Al pisar sobre la arena caliente, los dolores se agudizaron y al llegar al agua pensó que le aliviaría pero fue todo lo contrario, aumentando sus torturas. Logró llegar a la casa donde sólo había en esos momentos una india que era la cocinera, que al contarle lo que le pasaba le puso unas ligaduras sobre el pulgar y los tobillos donde había sido picado frotándole con aceite, pero sin resultados positivos.
Dice textualmente que sus sufrimientos eran "indescriptibles".

Sólo podía comparar el dolor con el contacto de 100.000 ortigas. Sudaba copiosamente, las náuseas eran continuas. Tomó lo que encontró a mano para calmarse, una dosis de láudano y una hora después sintió aliviarse algo el dolor. Pudo descubrir dos picaduras en un tobillo, otra en uno de los dedos gordos del pie y otras dos en otro tobillo, además de las del dedo. La inflamación fue aumentando hasta el día siguiente, pudiendo dormir apenas dos horas gracias a repetir la dosis de láudano. Al cabo de una semana se sintió bien, aunque con rigidez en los pies y dificultad para caminar.



Bullet ant por Nicolas R.B. aka Snic320 Back from the Amazon!, en Flickr

Espero sean de vuestro agrado, he empleado mas tiempo como celebracion por el numero de visitas al Flickr y las comparto con vosotros con mis mejores deseos para este nuevo año que espero nos sea a todos productivo...

Saludos y un abrazo macreros

Lo primero felicitarte, por el magnífico trabajo que haces, reportaje espectacular y lo segundo felicitarte las fiestas.
Un saludo.

Bonitas fotos y apasionante historia. Felices fiestas.

Buen documento. Magníficas fotos.
Un saludo

Muchas gracias por compartir tu trabajo y tu tiempo.
Saludos

Espectacular trabajo de iluminación. unas fotos increibles en todos los sentidos ,felicitaciones.

Gente como tu, que vive su trabajo tan intensamente y que sabe reflejar su pasion a traves de lo que escribe y fotografia, son los que avivan las ascuas de la curiosidad de los habidos de saber. Gracias por tu documento visual y escrito. Eres bueno, muy bueno. Un escelente trabajo, si señor.
Un saludo Maestro !!!

Felicidades por tu trabajo, gracias por compartirlo y espectaculares fotografías.
Un Saludo y felices fiestas

¡Fantástico trabajo! las fotos preciosas y el complemento informativo no se diga.

Muchas gracias por compartirlo, una pregunta ¿el bicho estaba muerto?

Saludos.

Felicidades muy buen trabajo excelentes fotos felices fiestas

Gracias por el trabajo, por las explicaciones y por compartirlo aquí, muy buenas fotos.
Saludos

No tengo más que palabras de elogio, para el estupendo trabajo que realizas, y encima muy didáctico, no se puede pedir más...
Un saludo.