Hombre, si el filtro está realmente sucio, pues te ayuda a desenfocarlo todo, tanto el fondo como el primer plano ..
Bueno, ahora en serio: creo que el único efecto de desenfoque del fondo se debe a lo que tú mismo has comentado, te permite usar una abertura mayor reduciendo la profundidad de campo.
Para hacer eso mismo el modo más sencillo es aumentar la velocidad de obturación. El filtro ND sólo sería necesario en los casos en los que eso no sea posible o no sea suficiente (fotos a pleno sol, etc).
Marcadores