Juan55
Fotografiando auroras boreales
by , 14/01/12 at 02:01:33 (23853 Visitas)
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Las Aurora s boreales o luces del norte (en inglés “northern lights”) son un fenómeno lumínico que se produce bajo determinadas condiciones en el cielo nocturno -principalmente - del hemisferio norte. En el hemisferio sur se produce un fenómeno similar, pero se le denomina Aurora austral. Ambos fenómenos se engloban con el nombre de Aurora s polares.
El nombre de Aurora s boreales proviene del nombre de la diosa romana del amanecer Aurora y de la palabra boreal, que significa norte en griego, en clara referencia al fenómeno geográfico.
Parece establecido que el origen de esta luminiscencia se debe al viento solar, íntimamente relacionado con la las fuertes erupciones de partículas procedentes del sol. Estas partículas viajan por el sistema solar y son atraídas por los campos magnéticos de la tierra a su paso por los polos de nuestro planeta. Cuando esas partículas cargadas (protones y electrones) son guiadas por el campo magnético de la Tierra, inciden en la atmósfera cerca de los polos, chocando con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno (los componentes más abundantes del aire). Parte de la energía de la colisión excita esos átomos que cuando se relajan devuelven esa energía en forma de luz visible de varios colores en nuestra ionosfera.
Las imágenes o fotos que estamos acostumbrados a ver no se corresponden fielmente con lo que ven nuestros ojos cuando presencias el fenómeno en directo, de hecho la palabra luminiscencia es posiblemente la que mejor lo describe. Al estar tomadas las fotos con varios segundos de exposición, la luminiscencia captada se integra mejor, potenciando la intensidad de la tenue luz que se observa en el firmamento nocturno y que se plasma en la fotografía. La foto de abajo muestra más o menos como se ve realmente una Aurora boreal en directo.
De hecho al principio no eres capaz de detectar a simple vista la presencia de Aurora s boreales en la noche, sólo cuando el ojo se va acostumbrando y uno va cogiendo experiencia se da cuenta de la presencia de éstas mientras se están formando y van cogiendo fuerza.
De lo anteriormente descrito, ya se pueden obtener unas pautas para planificar la observación de las Aurora s boreales con cierto éxito:
- Seleccionar los años de mayor actividad y de erupción solar.
- Debemos escoger el entorno de la noche ártica, por tanto los mejores meses para observarlas son de octubre a marzo.
- Deberemos ir a una ubicación geográfica lo mas al norte posible: Noruega, Finlandia, Groenlandia, Alaska, Rusia …
- Que las condiciones climatológicas locales acompañen y que seamos capaces de tener/encontrar una ubicación con una ventana de cielo abierto sin nubes para poder observar el firmamento.
- Como la luminiscencia de las Aurora s suele ser tenue, debemos seleccionar fechas, horas y ubicaciones donde la contaminación lumínica tanto por luces de ciudad, como por efecto lunar o del resplandor solar en el horizonte esté minimizado, porque si no sólo seríamos capaces de ver - con suerte- las Aurora s de gran intensidad.
- Una vez encontrado un enclave adecuado, se debe evaluar si vale la pena quedarse en él y esperar a ver si aparecen Aurora s boreales o no. Para ello lo mejor es tirar una foto de cuando en cuando y comprobar si se ve actividad lumínica en el cielo que presuma se puedan formar Aurora s boreales. La foto siguiente es un ejemplo.
En este caso, la ubicación por la composición era buena, la presencia de luminiscencia verde en el horizonte era un signo de actividad lumínica que indica la presencia de Aurora s boreales … pero la ausencia de una ventana abierta al firmamento libre de nubes hizo que tuviéramos que cambiar de sitio al no despejar las nubes con el tiempo.
El fenómeno de la Aurora boreal no es fenómeno estático, sino que es muy dinámico. La Aurora boreal comienza a formarse en la ionosfera y no está quieta o estática durante el tiempo que dura, sino que fluctúa y cambia de forma constantemente en función del viento que exista en las capas altas de la atmosfera. Esto hace que el aspecto de la luminiscencia que aparece en el cielo sea difusa y que solo durante ciertos momentos se alinean en el cielo formando las hermosas figuras que todos deseamos ver y fotografiar.
Las imágenes de arriba fueron tomadas con un intervalo de apenas un minuto de diferencia entre ellas.
Teniendo en cuenta este aspecto, el equipo necesario para fotografiar las Aurora s boreales es básicamente el siguiente:
- Una cámara digital con bajo ruido a alto ISO, típicamente se usará ISO 800. Cuanto mejor sea la cámara, mejores resultados obtendremos. Es recomendable- si se puede - usar cámaras dotadas de sensor FF que permitirán captar mayor campo visual y que tienen mejor comportamiento a ISO alto. Cámaras óptimas para este propósito serían como mínimo una Canon 5D o una Nikon 700, p. ej.
- Un objetivo gran angular rápido (diafragma f/2,8 al menos), preferiblemente en el rango de 14 a 17 mm. Puede ser una óptica fija o un zoom de calidad.
- Un trípode estable y contrastado, sólido. Con una rótula adecuada. El uso de L-Brackets como los usados en paisaje, facilita el cambio de posición de la cámara de paisaje a la de retrato sin necesidad de cambiar la posición del ajuste del trípode.
- Disparador remoto por cable o por mando infrarrojo remoto, en su defecto usar el temporizador de la cámara.
Respecto a los parámetros de exposición para obtener fotos de las Aurora s boreales, básicamente éstos se reducen a los siguientes:
- ISO 400-800
- Diafragma abierto: f/2,8
- Velocidad de disparo: Entre 10 sg y 20 sg máximo.
Estos parámetros vienen determinados por la luminiscencia ambiental y por tratar de evitar que se noten las trazas en las estrellas, es decir, que éstas salgan como puntos y no como pequeñas barras o trazas.
Respecto a la configuración de la cámara, lo mas aconsejable es trabajar así:
- Modo Av (Prioridad al diafragma)
- Enfoque manual al infinito
- Modo de disparo en One Shot o disparo simple.
- Activar el modo de reducción de ruido para largas exposiciones (realiza una segunda toma con obturador cerrado, lo que se conoce como “dark frame”, que se sustrae de la exposición tomada)
- Activar el modo de reducción de ruido para altos ISO al valor que mejor resultado dé sin pérdida de nitidez, típicamente usar la posición Estandar.
Por último solo queda cuidar de los detalles de encuadre y composición: posicionar la cámara sobre el trípode en un sitio adecuado dónde se pueda captar también algo de información del entorno tal como una silueta de árboles, paisaje parcial de montañas, entorno nevado o un fiordo sobre cuya agua se refleje la Aurora . Conviene si es posible equilibrar la luz de los objetos situados en primer plano para obtener un mejor resultado.
A continuación, para finalizar, unos ejemplos …
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Texto y fotografías: © Juan Zas Espinosa - 2012
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