Quizás te estés refiriendo a usar el modo de colores idexados donde la paleta serían esos "matices de grises 16 bits", el problema de esos modos indexados es que probablemente usen para la tabla de colores RGB de 8 bits/canal, es decir, vuelta a lo mismo, a los 8 bits. A ver si algún compañero puede decir algo más.
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