La chumbera es una planta perteneciente a la familia de las cactáceas. Es originaria de México y allí está muy arraigada en su cultura, tanto la penca como sus frutos, (los higos chumbos), son muy apreciados y existen variedad de recetas para su consumo.
Fue introducida por los conquistadores españoles y principalmente en el sur de la península de desarrolló mucho su cultivo.
Hoy en día está incluida en el Catálogo de Especies Exóticas invasoras debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para especies autóctonas, está prohibido introducirla en el medio natural aunque se permite su cultivo y comercialización con algunas restricciones y rigiéndose por las leyes de la agricultura.
Además esta planta se utiliza para producir cochinilla.
La cochinilla es un insecto parásito que se deposita en las pencas de la chumbera. De ellas se extrae el carmín, quizás el colorante natural con mejores características tecnológicas. Es muy apreciado, (y caro), como tinte para teñir textil así como colorante para la industria de la alimentación. Entre otras aplicaciones, también se usó como tinta para códices.
Si no se controla la cochinilla acaba matando a la planta como se puede observar en muchas zonas donde crece de manera silvestre o no se cuida.
Pues bien, fue al editar la imagen que descubrí una cochinilla en la pequeña penca, visible en la foto. Es probable que el viento la hubiese traído, o sus huevos fecundados. La cosa es que de una u otra manera llegó, es probable que hayan más, se desarrollarán y llegarán a ser plaga matando a la planta, si no lo remedio, claro.
Y como de momento no tengo interés en criar cochinilla del carmín para teñir ropa ni para nada, pues habrá que hacer algo con ella.
1/160, F:8, ISO400
Saludos.
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